Хищные крысы (англ. Predators Rats) - группа хищных грызунов, которая эволюционировала после вымирания человечества и пошла по пути плотоядных млекопитающих. Предком, вероятно, является обыкновенная серая крыса.
Происхождение и эволюция[]
Традиционно в мире зверей охотниками считались представители одноимённого отряда Хищные (Carnivora) - млекопитающие, имеющие клыки и зубы, чтобы рвать и резать плоть жертвы; с ногами, приспособленными для скоростных бросков и прыжков, чтобы можно было догнать намеченную жертву как можно на более короткой дистанции. Заняв самые разнообразные экологические ниши и расселившись от раскалённых пустынь до морских берегов, эти существа отлично справлялись со своей "задачей" по сдерживанию популяции травоядных в нужных пределах и до, и во время человеческой эпохи. Но их высокая специализация в итоге их и погубила: человек, загрязняя и разрушая места обитания животных, значительно снижал популяцию травоядных, вследствие чего вымирали и хищники, которых также истребляли из-за их опасности и страха перед ними. В итоге большая этих плотоядных зверей была уничтожена незадолго до и во время вымирания человека. Оставшаяся популяция продолжила существовать в постапокалиптическом мире, но не смогла восстановиться и исчезла (за исключением форм с Крайнего Севера и Южноамериканского континента).
Серая крыса атакует голубя. Даже в то время они отличались от своих родственников повышенной животноядностью - содержание мяса в их рационе составляло около 20-30%
Когда хищные находились на пике расцвета, грызуны, в особенности крысы, начали входить во вкус к мясу и убийству животных. Расселение человека во все части света способствовало их распространению, и после исчезновения человека они продолжили процветать на остатках разрушившейся и угасшей человеческой цивилизации. По мере эволюции эти грызуны стали постепенно захватывать ниши, оставленные приходившими в упадок хищными, и в итоге широко расселились по миру, приняв самые разнообразные формы, которые напоминают вымерших к тому времени волков, больших кошек, куниц, гепардов и т. д.
Биологическое описание[]
Череп обыкновенной крысы
Благодаря общей неприхотливости, всеядности и быстрому размножению крысы смогли довольно быстро обосноваться в экологических нишах ушедших в небытие хищных зверей. В процессе эволюции крысам было необходимо приобрести такие навыки и особенности своей морфологии, с помощью которых они бы могли заниматься активным хищничеством. У предковой формы в передней части рта находились два острых грызущих резца, которые продолжали расти в течение всей жизни, чтобы компенсировать стирание, и которые были отделены промежутком от задних зубов, которые, в свою очередь, имели плоские поверхности для разжёвывания растительных кормов. А вот зубная система хищников была отличающейся и имела режущие резцы, за которыми находились колющие клыки и ряд режущих зубов сзади. Поскольку крысы развивались, чтобы занять ниши, оставленные переживающими упадок хищниками, их зубы эволюционировали, чтобы выполнять свою новую роль. На грызущих резцах развились длинные колющие отростки, и они обзавелись лезвиями, которые могли резать и удерживать добычу. Промежуток между резцами и задними зубами стал меньше, а перемалывающие коренные зубы стали режущими зубами, работающими как ножницы. Чтобы сделать зубную систему эффективной, работа челюстного сустава сменилась с круговых перемалывающих движений на более мощное движение вверх-вниз.